概　　述

　　 早期拜耳公司生产的软质泡沫塑料属于聚酯型，基本采用以65/35甲苯二异氰酸酯、部分支链的已二酸系列聚酯、胺类催化剂、离子型表面活性剂等为原料。与此同时还解决了连续机械发泡的生产工艺，使生产技术有厂较大的突破。1953年，拜耳公司该技术引入美国。1954年，拜耳公司与美同孟山都公司合并为摩贝公司，使原有聚酯型泡沫塑料制造技术有了一定的提高。该厂采用价格较为低廉的80／20甲苯二异氰酸酯及一系列新型聚酯，对催化剂也做了一定改进．进一步促进了泡沫塑料的发展。

　　 聚酯型软质泡沫塑料虽然强度较好，并具有抗氧老化、耐油、耐溶剂等性能，然而不适用当时美国急需的坐垫材料。它和泡沫乳胶相比，舒适性较差，主要是由于它在低变形时模量较高，回弹性亦较差，而且早期的聚酯型泡沫塑料的湿老化性能也不够理想，因而一直未能应用于家具坐垫以及其它工业。随着研究工作的进展，其性能得到一定的改善，不但改进了湿老化性能，而且柔软性和匣弹性也有所提高，然而却始终未能像聚醚型泡沫塑料那样能够广泛地应用于坐垫工业。它优异的机械强度和独特的耐油、抗溶剂等性能，除了用作防震缓冲材料外，一部分还应用于织物衬里。

　　 20世纪50年代，美国还曾开发了以蓖麻油为原料的一系列软质泡沫塑料，其中有些还具有较好的柔软性和耐水解性，但在发泡过程中重复性较差，因而在刚转入工业化时就很快地为后来居上的聚醚型泡沫塑料所取代。

　　 1954年，美国怀安多特化学公司的海斯提出用环氧丙烷和环氧乙烷为原料，制备以乙二胺为墓础的嵌段共聚醚，并发表用于制备聚氨酯的研究，这引起人们较大的注意，之后，各公司纷纷竞相开展研究。该类聚醚所用原料为环氧丙烷，主要来自石油化工，不但原料易得，价格低廉，而且可以合成各种官能度和不同分子量的聚醚，以制成不同链节和不同交联密度的泡沫塑料。它和聚酯型相比，制品较为柔软、回弹性好、压缩变形小、湿老化性能良好，更重要的是它的变形曲线较为理想，适用于制造坐垫制品。同时在发泡技术上，随着发泡机械的进展以及一步法催化剂三亚乙基二胺和有机锅的出现，加快了这类聚醚型泡沫塑料的发展。它不但可以简化生产流程，而且可以根据需要来较大幅度地调节它的性能，因而很快地得到了发展。

　　 20世纪60年代至70年代期间，为了满足不同用途的需要，提高制品性能，进一步简化生产工艺和降低成本，进行了大量技术开发工作。在发泡工艺方面有矩形块状发泡、热模塑成型工艺以及沫状发泡和喷涂发泡等现场发泡工艺。之后，在此基础上又出现了整皮模塑聚氨酯泡沫塑料，不但可以减少而且甚至不用乙烯基表皮材料，因而大大简化了生产工艺。与此同时还开发了高回弹和冷熟化泡沫，不但提高了泡沫的回弹性能，提供了更为舒适的坐垫材料，而且降低了制造成本和能量消耗，改进了模塑性和制品手感。在块状发泡工艺上也有较大突破，为了减少块状泡沫生产中的边皮损耗，在20世纪60年代的Unifoam法基础上开发了 Foamax法的平顶发泡工艺。