一個好消息是：現在在美國制造家具的理由比金融危機以來任何時候都多。Crate&Barrel和Williams-Sonoma
Inc.正在擴大美國的制造業(yè)，長期從事家具生產的工廠也在蓬勃發(fā)展。
一個壞消息是：沒有足夠的熟練工人來支持復興。
全國各地的制造商都在努力填補緊張的美國勞動力市場中的空缺。幾十年來一直受到來自中國競爭的打擊的家具公司，在經歷了多年的萎縮之后面臨著特殊的挑戰(zhàn)。一代有發(fā)展?jié)摿Φ南滤篮褪覂妊b潢商已經遠離了這個行業(yè)，正嚴重依賴于老齡化的勞動力。
在北卡羅來納州希科里的世紀家具公司(Century Furniture)，由于工人短缺，交貨時間已延長至近九周，這導致該公司失去訂單。
“我隔天巡視我們的工廠，對自己的見識感到震驚，”世紀家具及其他幾個家具品牌的所有者RHF Investments Inc.的首席執(zhí)行官Alex
Shuford III說，“工人馬上就要退休，我找不到足夠的人了。”
互聯(lián)網曾經刺激了曾經一度陷入困境的行業(yè)的轉變，互聯(lián)網改變了購物者的行為和期望。消費者要求他們選擇面料和功能，但沒有耐心等待兩個月才能從亞洲運抵一件商品。同時，關稅正在加大美國制造商將生產轉移到國內的壓力。
投資銀行和研究公司Mann，Armistead&Epperson
Ltd.表示，目前約有90%的餐桌，書柜和其他木制家具是在國外制造的。但是美國工廠仍然賣掉該國售出的軟體家具的大約一半，其中大部分在藍嶺山脈山麓的卡托巴縣等地。
定制內飾需要熟練的勞動力，因此不適合長時間生產國外工廠常見的相同物品。帶軟裝的沙發(fā)和椅子也比桌子和書柜更昂貴，也更難運送，因為桌子和書柜很容易堆疊和重新組裝。從海外運送單個定制商品也可能太昂貴。
進口產品占木制家具的近90%，但有一半的軟裝產品仍在美國制造。
擁有約600名員工的Vanguard家具公司的首席執(zhí)行官John
Bray表示：“上次危機中幸存的所有公司幾乎都處于增長模式。生意好起來時，熟練的人才就不多了?！?
28歲的Chad Ballard在佛羅里達州的代托納比奇(Daytona
Beach)建游泳池和修剪樹木時，決定搬到?？评?Hickory)，然后有幸在世紀家具從事入門級工作?，F在，每周四個晚上，他在?？评锏目ㄍ邪蜕焦壬鐓^(qū)學院學習室內裝潢，這項技能可以在幾年之內將他的年薪提高到45,000美元，如果他能熟練掌握這項技術，則可以提高到75,000美元或以上。
雇用Ballard先生對世紀家具來說是一個小小的勝利，世紀家具在任何一周內都為下水道、室內裝潢商和其他行業(yè)增設了約35個職位。家具制造商人力資源副總裁Amy
Millsaps Guyer說：“他是通過臨時機構來找我們的。我們非常幸運?！?
過去，家具制造商一直主導著希科里地區(qū)的經濟。但是根據勞工統(tǒng)計局的數據，該行業(yè)從2000年的頂峰時期流失了約25萬個生產崗位，今天在美國留下了約295,000名這樣的工人。
一些年長、經驗更豐富的工人能夠堅持下來，但在2008年的經濟衰退期間，家具制造商基本上停止了招聘，導致年齡在35至50歲之間的工人短缺。在希科里地區(qū)，42%的縫紉機操作員和三分之一的縫紉機操作員根據卡托巴縣經濟發(fā)展公司(Catawba
County Economic Development Corp)的說法，室內裝潢師的年齡在55歲以上。
“‘遠離。您將失去工作，’”北卡羅來納州托馬斯維爾的家具制造商列克星敦家居品牌公司人力資源總監(jiān)Bill
McBrayer說：“我們如何讓年輕人和老年人回到這個行業(yè)?”
其中一個答案是Catawba Valley家具學院。它是由努力尋找熟練員工的當地公司與Catawba
Valley社區(qū)學院合作創(chuàng)建的。家具制造商也首次創(chuàng)建了內部培訓計劃，并增加了免費醫(yī)療診所等福利。
“我父親一生都在擺弄家具，”該學院21歲的學生Nathaniel Kaylor說?！八麖囊婚_始就告訴我不要插手此事，去上大學?！?
勞動力老齡化
卡托巴縣的家具制造商面臨著年輕工人的匱乏。
該學院于2014年在五家本地公司的敦促下成立，選擇課程、捐贈物資，并提供由大學付費的員工擔任講師。學生花了八個月的時間學習手工裁剪或縫紉，總費用約為425美元;一個為期11個月的室內裝飾計劃的費用約為600美元。
Vanguard集團的Bray先生說：“好消息是我們一年可以畢業(yè)150人。壞消息是該行業(yè)需要800至1000人?！?
Vanguard集團于五年前在弗吉尼亞州的希爾斯維爾開設了第二家制造工廠，因為它在希科里地區(qū)找不到足夠的熟練工人。為了更好地吸引在早上6:30開始工作的年輕工人，Vanguard正在研究如何創(chuàng)建靈活的時間表，使一些工人有一個較晚的開工時間，并且仍然可以在生產班次中獲得整整八個小時的時間。
家具學院畢業(yè)生的競爭如此激烈，以至于列克星敦的McBrayer先生有時會在傍晚去學校，以便在畢業(yè)前認識學生。為了尋找新員工，他與家長教師組織、高中班和社團交談。
這位現年61歲的高管說：“最棘手的問題是，這個問題永遠困擾著我們：是什么讓我認為，如果我的孩子進入這個行業(yè)，它將在兩年之內出現?”
Otto GmbH&Co KG子公司Crate&Barrel的首席財務官Kevin
Sierks表示，快速交貨是美國工廠的另一個優(yōu)勢?！斑@與時裝行業(yè)沒有什么不同?！?
這家位于伊利諾斯州諾斯布魯克的零售商將大多數軟裝家具生產外包給了三家美國公司。它最近與美國?？评镆患页鮿?chuàng)公司合作對美國制造業(yè)進行了首次投資，該公司投資310萬美元新建了一家工廠，旨在將生產時間縮短至兩周。
中國公司還希望滿足美國客戶不斷變化的需求。今年秋天，在中國生產的順誠控股收購了擁有近百年歷史的北卡羅來納州Conover的定制軟裝家具制造商Southern
Furniture。順誠環(huán)球家具事業(yè)部北卡羅來納州首席執(zhí)行官杰夫·謝弗說：“我們只是通過提供來自亞洲的特殊訂單將公司業(yè)務提升到一個新的水平?！?
21歲的Jason
Buck計劃在7月中旬開始學習家具制造，但是由于學生人數不足，課程推遲到了9月。在卡托巴山谷社區(qū)學院，今年秋天有197名學生參加了焊接課程，幾乎是67種學習家具制作工藝的三倍。
Williams-Sonoma去年要求該大學制定為期八周的培訓計劃。較短的課程側重于基本的縫紉和室內裝潢技能，隨后進行了為期八周的內部培訓。
“北卡羅來納州的勞動力市場非常緊張，”威廉姆斯-索諾瑪(Williams-Sonoma)制造業(yè)務負責人Darryl
Webster說?！拔液芸煲庾R到，公司必須在在學生畢業(yè)找工作之前就開始刷存在感。”
Williams-Sonoma今年開張了第四家軟裝家具工廠時，關稅加快了這一進程，由于該地區(qū)的人才雄厚，它在密西西比州的鮑德溫開設了商店。盡管如此，去年12月在附近的一所社區(qū)大學舉行的招聘會仍吸引了200名申請人，但只有15名雇員。Webster說：“大概50%的人沒有任何經驗。”
現年51歲的Bonita
Hawkins甚至在2016年從家具學院獲得證書之前就從?？评锏腤illiams-Sonoma獲得了工作。在搬到北卡羅來納州之前在洛杉磯制作了定制服裝。
位于北卡羅萊納州泰勒斯維爾附近的Craftmaster Furniture
Inc.最近設置了激勵方案，為經驗豐富的裁縫提供2,000美元的簽約獎金。不久之后，一個朋友告訴首席執(zhí)行官Roy
Calcagne，他已經在競爭對手那里發(fā)現了這些措施。 Calcagne先生說：“雇用員工時，每個人都有自己的考量?！?
