采用熱塑性聚氨酯3D打印的免充氣輪胎
巴斯夫3D打印解決方案公司(BASF 3D Printing Solutions)稱其自身是一家對增材制造(又稱“3D打印”,Additive Manufacturing,AM)的未來至關(guān)重要的公司，而且這種公司在市場上長期處于空白狀態(tài)。
機(jī)器供應(yīng)商、軟件開發(fā)人員、輔助技術(shù)供應(yīng)商，當(dāng)然還有終端用戶也都很重要，但頂尖的化學(xué)專業(yè)知識技術(shù)大多缺乏。這不僅意味著許多3D打印材料產(chǎn)品低于最終用途零件制造商的預(yù)期，還意味著沒有足夠的材料可供選擇。
增材制造(AM)市場一直存在著市場潛力，并且更有實現(xiàn)創(chuàng)新理念的潛力。由于增材制造(AM)具有市場潛力，巴斯夫在12個月前成立了專門的3D打印部門，而實現(xiàn)創(chuàng)新理念的可能性定義了其未來的發(fā)展方向及方式，巴斯夫3D打印解決方案公司董事總經(jīng)理Volker Hammes在2018 TCT亞洲3D打印展上對此做出了簡明扼要的總結(jié)。
在一個展示真正的工業(yè)部件的展臺上，比如展示汽車空氣管道和進(jìn)氣歧管，在巴斯夫“創(chuàng)造化學(xué)新作用”的營銷口號下，Hammes強(qiáng)調(diào)了利用其數(shù)十年的材料開發(fā)經(jīng)驗與各領(lǐng)域合作者的互補(bǔ)專業(yè)知識相結(jié)合的重要性。
Hammes表示：“我們認(rèn)為，3D打印沒有進(jìn)入工業(yè)領(lǐng)域的原因之一是它是用于原型設(shè)計的技術(shù)，而那些主要的老牌公司實際上是在應(yīng)用這種封閉的商業(yè)模式，并試圖自己做完所有事情，這延緩了創(chuàng)新速度。然而，這種商業(yè)模式并不適合批量工業(yè)生產(chǎn)。除了一些開創(chuàng)性的先鋒企業(yè)的出現(xiàn)，例如Materialise公司，主要的參與者在提供其他解決方案方面也非常的消極，因此我們認(rèn)為，通過良好的合作，每個技術(shù)領(lǐng)域中最出色的領(lǐng)先企業(yè)都會實現(xiàn)更快的發(fā)展?！?/p>
因此，巴斯夫3D打印解決方案公司脫穎而出，與一系列硬件原始設(shè)備制造商(OEM)，軟件供應(yīng)商和材料專家合作。 除了長期合作伙伴，巴斯夫還與Farsoon，Essentium Materials和BigRep在2017年達(dá)成了合作伙伴關(guān)系。巴斯夫與Essentium合作，開發(fā)用于擠出成型工藝的堅固材料; 與BigRep合作開發(fā)3D打印材料，而其合作伙伴繼續(xù)開發(fā)先進(jìn)的設(shè)備和軟件。
與此同時，2018年實現(xiàn)了更高的生產(chǎn)效率。在增材制造用戶(AMUG)大會上，該公司與Essentium共同推出了UltraFuse品牌的一些高性能材料，兩個月前，該公司與BigRep的合作范圍擴(kuò)展到共同開發(fā)新型應(yīng)用。巴斯夫和Ultimaker成為了合作伙伴，希望將專業(yè)標(biāo)準(zhǔn)材料帶到領(lǐng)先的臺式機(jī)上。最近，該公司向Materialise注入了2500萬美元資金，并將重點放在軟件和材料在一系列流程中的優(yōu)化上，重點放在軟件開發(fā)上。今年，Advanc3D和SetUp Performance也被巴斯夫3D打印解決方案公司全部收購。
那么，這是個忙碌的時期，但并非沒有充分的理由。巴斯夫去年可能只設(shè)立了一個專門的3D打印部門，但它的存在可以追溯到幾年前(該公司自2015年以來一直與Farsoon合作)，并且進(jìn)行了幾年的遠(yuǎn)程研究。數(shù)十年來，巴斯夫一直在與多個行業(yè)的一些知名企業(yè)合作，因此該公司有實力激勵其他公司認(rèn)識到應(yīng)用增材制造技術(shù)的可能性，尤其是通過其3D打印部門已經(jīng)卓有成效、且即將投產(chǎn)的3D打印生產(chǎn)。
近年來，沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司 (SABIC)和科萊恩(Clariant)等公司也進(jìn)入了這個市場，在這種情況下，巴斯夫成為了一輛眾所周知的 “倫敦巴士”：隨時等待化學(xué)巨頭的出現(xiàn)，少數(shù)幾家就立刻出現(xiàn)。對于巴斯夫來說，合作一直都是必需的，并且該公司認(rèn)為通過合作可能會取得很大的成果。
Hammes表示： “以添加劑擠出液態(tài)長絲為例， Stratasys過去及現(xiàn)在都在市場上占據(jù)主導(dǎo)地位，他們?yōu)檫@項技術(shù)所做的努力理所應(yīng)當(dāng)?shù)孬@得了很大的榮譽(yù)，而在20年左右的時間里，他們已經(jīng)有10到15種不同的材料可供選擇，其中有兩種是最暢銷的。我們認(rèn)為這是一種最適用于將塑料材料帶給終端用戶的技術(shù)，因此實際上，我們應(yīng)會在本周推出一款新產(chǎn)品，而不局限于少數(shù)幾種產(chǎn)品。我不只是在談?wù)撐覀儯窃谡務(wù)撍蟹e極主動的企業(yè)及個人。我們應(yīng)該盡力而為，但我們無法孤立無援地完成所有事情?！?/p>
這不僅涉及到專業(yè)級別材料的穩(wěn)定產(chǎn)量，還包括前面提到的硬件、軟件和輔助技術(shù)開發(fā)人員。對終端用戶來說也是如此。在工具上需要持續(xù)不斷的創(chuàng)新，但是同時也需要從那些最終使用它們的人那里獲得更多的勇氣和鼓勵。每個人都要盡自己的“一份力”。
Hammes強(qiáng)調(diào)說：“這是我們的責(zé)任，但最終用戶也要承擔(dān)一定的風(fēng)險，具有挑戰(zhàn)性的零部件生產(chǎn)可以先從小批量生產(chǎn)開始，再向中批量生產(chǎn)推進(jìn)，并獲得經(jīng)驗，以便將生產(chǎn)過程落實到位。當(dāng)天生產(chǎn)結(jié)束的時候，就必須有認(rèn)證的質(zhì)量和復(fù)制質(zhì)量等等?！?/p>
“我們希望將我們的通用制造經(jīng)驗、全球供應(yīng)鏈和應(yīng)用知識與生態(tài)系統(tǒng)相結(jié)合，但我們意識到我們在很大程度上依賴于潛在終端用戶的嚴(yán)肅性、風(fēng)險承擔(dān)以及財務(wù)承諾， 在這些方面你會看到公司之間存在巨大差異，他們愿意為自己投資多少，或者只愿意采取觀望等待的態(tài)度，一些企業(yè)如果不是遲到的追隨者，便將成為最好的早期采用者。我們正在尋找先驅(qū)者，這就是我們[在TCT展會上]展示產(chǎn)品的原因。我們在這里，讓人們可以來使用這項產(chǎn)品及技術(shù)，并跟我們說'我有這個想法，你能幫我們實現(xiàn)嗎?'”
巴斯夫3D打印解決方案公司認(rèn)為，就算目前尚未實現(xiàn)，將來也會實現(xiàn)。其合作和收購交易跨越了三大洲，產(chǎn)品組合適用于材料擠壓，粉末床熔合和VAT光聚合工藝。 就產(chǎn)品組合而言，目前有少量樹脂基實驗材料正由試點客戶進(jìn)行測試，預(yù)計可在這個十年結(jié)束前實現(xiàn)商業(yè)化。
雖然該公司只運營了一年，而且顯然仍處于“建設(shè)”階段，但該公司始終保持生產(chǎn)力。這完全展現(xiàn)了巴斯夫計劃于本周推出新材料所盡的“一份力”，進(jìn)一步來說，這是推動增材制造(AM)技術(shù)應(yīng)用及發(fā)展的“一份力”，同時這也是Hammes所說的話令人可信的原因。
